Por la ciudad de Buenos Aires circulaban paisanos y gauchos con chiripá, prenda típica del Río de la Plata, en tanto en la localidad de Tigre se cazaba el último jaguar de la zona.

No sé si ese fue al barco, ni si esa fue la fecha; pero con otro nombre y quizá en otro año, pero seguro con circunstancias muy parecidas llegaron a este puerto, desde España los unos y desde Italia los otros, quienes habrían de ser mis abuelos.

¿Cómo empezar esta historia cuando sus primeros capítulos hace tanto que finalizaron?

¿Cómo sacar del olvido en que caen las rutinarias acciones de las mujeres y hombres de bien, el recuerdo de sus vidas para que se conviertan en abono de la vida de nuestros sucesores?

Sin embargo lo intentaré.

Juan Felipe Vega nació en España el 07-04-1873. Falleció el 04-08-1933.

Éste era mi abuelo paterno. Era español, de Castilla la Vieja decía mi padre, de Salamanca dijo alguna vez. Su padre, mi bisabuelo, era militar.

Por no sé qué razón, entró de pupilo en un colegio de curas. La Tradicion oral lo atribuye a que muerto su padre en la Guerra del Sahara Español, la madre no podia mantenerlo economicamente.

La vida fue muy dura. Contaban que cuando cometían alguna falta, los hacían arrodillar sobre maíces durante un lapso de tiempo considerado adecuado para purgarlo.

Al fin, junto con un compañero, decidieron fugarse del convento (o colegio).

Atravesaron buena parte de España y al fin embarcaron (no sé si de polizones) hacia América. Sé que estuvo en Brasil un cierto tiempo, después vino a la Argentina. Estando en aquel país, al pasar por el ventanal de una casa le pareció reconocer a una mujer.

Era su madre a la que en años no veía luego de su fuga del convento. En efecto, Ladislada Manso, perdido el contacto con su hijo volvió a casarse por segunda vez (con Martínez) y ambos se fueron al Brasil.

Alli, por pura casualidad, se reencontró con su hijo Juan Felipe. Cuando enviudó por segunda vez se vino a la Argentina, donde ya se había establecido y casado su hijo.

Al principio vivió con él y su esposa María Asunción Reimil. Vuelta a enviudar Ladislada se caso por tercera vez con Juan Chatru y se mudo con a un nuevo domicilio.

Nota del Biznieto Alejandro Enrique Oscar Vega : Por tradicion oral se decia que se habia escapado de España a los 12 años como polizon. De manera que en 1885 - 1886 estaba saliendo de España, con escala previa en Brasil y, probablemente antes en Cuba

. Ya en Argentina se casó el 23-04-1893 con María Asuncion Reimil Dios, gallega de nacimiento, de Pontevedra, a quien el tiempo convertiría en mi abuela (de Oscar Vega Balzarini) . En ese momento ella tenía 18 años y él casi 20 años.

De ella recuerdo que al tiempo que desembarcaba en Buenos Aires, nacía quien sería rey de España, Alfonso XIII (1886). O sea que Maria Asuncion Reimil Dios desembarco en Buenos Aires en 1886

Tuvieron 9 hijos a saber:

- Juan nacido el 8-12-1894 fallecido:
- José nacido el 7-04-1896 fallecido:
- Pedro nacido el 17-06-1897 fallecido:
- María de la Asunción nacida el 04-09-1898 fallecida:
- Roberta nacida el 17-03-1900 fallecida: 08-05-1911

Mil rutas puede tomar un barco en alta mar para acercarse a su destino. Sólo necesita un capitán que entregue una brújula y un mapa al timonel.

Pero cuando los barcos son varios, para entrar a buen puerto deben recibir directivas claras para que cada timonel conduzca el suyo por la buena ruta y con advertencias claras sobre las acciones a tomar ante cada circunstancia previsible o imprevisible de la navegación.

Cada ser humano es el timonel del barco de su vida. Cada padre debe ser al principio de aquella su capitán. El que le da el rumbo, el mapa y la brújula.

Pero, Juan Felipe Vega, por tener ocho hijos como al igual que casi todos los padres de principios de siglo XX, debieron convertirse en almirantes de una flota que debieron disciplinar para apartarla de las peligrosas tempestades que se pueden encontrar en los malos rumbos.

Y así como hoy no se comprendería que un marino tocara un silbato para que la tripulación arriara las velas en un moderno submarino con cirenito de comunicaciones electrónicas y más aún no teniendo velas, quizá nos resulte poco comprensible el siguiente

Episodio, a modo de semblanza de como era su personalidad.

Sería el año 1921, tendría mi padre Felipe Vega Reimil veinte años. Estaba con el suyo Juan Felipe Vega de sobremesa conversando de temas generales en presencia del resto de sus hermanos y de su madre.

La conversación comenzó a tomar un tono de oposición:

_ Mire papá, usted está equivocado. La Disposición Municipal dice que las veredas deben hacerse de baldosas blancas.

_ No Felipe, pueden ser blancas, amarillas o negras.

_ Vea papá, yo lo he leído en el diario.

_ Yo también y sé lo que te digo.

_ Papá, usted está equivocado.

_ …………………………. El padre guardó silencio.

_ Usted está equivocado. _insistió el hijo._ Para que se convenza le apuesto 5 pesos.

En ese momento sonó una cachetada en la cara de Felipe. Mientras su padre decía:

_ ¡A un padre no se le hacen apuestas!

Y dirigiéndose al resto de los hijos, casi todos mayores de 18 años: acotó:

_ "Pueden levantarse de la mesa", mientras él mismo lo hacía.

Quizás nos suene como el silbato para arriar las velas. Pero de lo que no hay dudas es que aquel viejo almirante, hizo llegar todos sus barcos a puerta aunque él no los viera.

Entre otras anecdotas, se cuenta que decia frases como:

"Comer y Rascar, Todo es Empezar" y "Cuando seas Grande Comeras Huevos"; con la primera daba a entender que cuando la molicie, el ocio y la desidia invaden al ser humano es una cosa de nunca acabar; con la segunda frase, daba a entender que cuando un niño fuera mayor de edad podria tomar decisiones por si mismo. La frase se deriva del entendimiento que comer huevos en cantidad le hacen mal a un niño y que solo cuando fuera grande podria tomar por si mismo decisiones erroneas o dañinas bajo su propia responsabilidad.

Sus rutinas

Mi abuelo exigía que todo el mundo estuviese a la hora señalada sentado a la mesa para almorzar o cenar. Sus hijos, trataban a sus padres de "Ud."

¡Eran otros tiempos!

Cierta vez de visita en su casa, estábamos en la sala y los nietos estábamos haciendo lío, nos corrió al patio riéndose al tiempo que nos decía: "¡Al patio puñeteros!" Cada tanto recorría las casas de sus hijos llevando regalos que debía de los cumpleaños de los nietos (éramos 20 de variadas edades).

En una de esas, un domingo, yo en mi cama me hacía el dormido en tanto estaba atento a la conversación que en la habitación mantenían mis padres con la abuela. Papá le decía que no sabía si despertarme para que me diese el regalo o dejarme dormir.

Yo era muy chico y me traicionaba moviendo los pies. La abuela riéndose dijo: "Mirá como mueve los pies dormido." Yo aproveché para "despertarme" y recibir mi regalo. No recuerdo de qué se trataba pero el verdadero regalo es acordarme de aquel episodio.

Un día falleció. Yo estaba en esa edad en que los chicos quieren dejar de serlo sin saber que lo seguirán siendo por unos cuantos años más. Me acuerdo del día. Sé que la sentí pero no valoré todo lo que perdía creo que porque nunca me di cuenta que aun la 1/20 parte de su

Me acuerdo de la casa, de una sola planta, con un zaguan que desembocaba a un patio al que daba la entrada de la sala, la que tenía dos balcones a la calle y las entradas de las habitaciones se delineaban hacia el fondo del terreno, todas frente al patio y cubiertas por la galería. La última era el comedor, frente a este patio de por medio, la cocina. Luego lavadero y baño casi al fin del terreno.

El patio lleno de macetones con plantas. Una pajarera, si mal no recuerdo y frente a la cocina y el comedor la infaltable parra. Sobre la puerta de entrada que era de madera tallada enmarcada por un bastón de mampostería, con el mismo material la fecha de la construcción. Creo que 1900. A un costado dos ventanas, con persianas cerradas por un falso balcón de hierro trabajado y coronados por dos barras cilíndricas horizontales de bronce y siempre brillantemente lustradas. Estaba situado en Mendes de Andes 874 casi esquina Caballito. Por la calle paralela que demarcaba la manzana, Neuquén, pasaba el tranvía 84 en esa época eléctrico y alguna vez en los años jóvenes de mis padres, tirado por caballos.

Por ese entonces (y hasta 1975 aproximadamente) la Avenida de Mayo era un reducto españolísimo.

Estaba el Hotel Español (desaparecido alrededor de 1970) a todo lujo, cerca de él el restaurante "El Imperial" (típicamente español) y muchos otros hoteles y casas de comida, bares, etc., que hacían recordar a la "gran vía" madrileña, por el tipo de construcciones y por la gente que la recorría.

Recuerdos en la Casa de Mis Abuelos Paternos

Pocos son los recuerdos directos que me quedan relacionados con la casa de mis abuelos.

Me viene a la memoria uno de una Navidad que debió ser por el año 1938 al 40. Luego de visitar a los abuelos maternos que vivían a pocas cuadras de los paternos (San Eduardo 1281 y Fragata Sarmiento) mis padres se trasladaron a saludar a estos últimos.

Habíamos pasado previamente por la casa de Aurelio Malcevelli, quien casado con Luisa Balzarini hermana de mamá tenía establecida una librería anexa a la imprenta de la cual era propietario.

Allí mi padre compró unos cohetes para festejar la fiesta (tal como en aquel entonces se acostumbraba). Llegados a la casa de los abuelos paternos mi padre, pretendiendo iniciar la jarana, encendió unos cohetes, que tiró al zaguan.

Contrariamente a lo esperado, cuando entramos había gran alboroto. Creo que fue mi tío Luis y/o un tío Alfredo que increparon y discutieron con papá. De resultas del entredicho nos fuimos.

Recuerdo que mientras caminábamos por la calle Caballito hacia Gaona para tomar un colectivo hasta nuestra casa en Villa del Parque, mis padres iba muy tensos y era una noche triste.

¿Qué había ocurrido? En el ínterin, sin que mi padre supiera, mi primo Juan, quien había sido criado por mi abuela (era viuda desde poco después de mi nacimiento), que se había encamotado con una mujer y se había ido a vivir con ella, vino a saludar con motivo de la Navidad.

Algunos de mis tíos que se hallaban por la misma razón en la casa, al tratar de hacerle entender la desazón que estaba pasando la abuela llegaron a la discusión con mi primo.

Juan entonces se retiró de la casa muy disgustado. Mientras después llegamos nosotros.

La explosión de los cohetes hizo pasar por la cabeza de mi abuela y la de algunos de mis tíos que mi primo se había disparado un balazo en la puerta de casa.

Por esa razón cuando entramos el recibimiento que nos hicieron terminó haciendo amarga esa noche de Navidad. El tiempo aclara los malos entendidos y hace graciosos los episodios que en su momento tuvieron visos dramáticos.

Extranjeros en Argentina hacia 1907